Trái cây là chủ đề quen thuộc, nhưng ít ai để ý rằng tiếng Anh có cả một loạt từ chỉ riêng độ chín. Chỉ một quả chuối thôi cũng đi qua nhiều trạng thái khác nhau, mỗi trạng thái một từ. Đây là nhóm từ thú vị vì con có thể quan sát ngay trong giỏ trái cây nhà mình.
Ba mức cơ bản: xanh, chín, chín quá
Từ trung tâm là ripe (chín, vừa ăn): a ripe mango (quả xoài chín). Khi trái chưa chín, ta dùng unripe: an unripe banana (quả chuối còn xanh). Với một số loại quả, green cũng gợi ý là còn xanh, chưa chín — tùy ngữ cảnh.
Khi trái chín quá, mềm nhũn, sắp hỏng thì là overripe: an overripe banana với những đốm nâu trên vỏ. Và khi đã hư hẳn, ta dùng rotten (thối): a rotten apple.
Những từ mô tả đi kèm
Ngoài độ chín, ta thường tả thêm vị và cảm giác. Fresh là tươi: fresh strawberries. Juicy là mọng nước: a juicy orange. Sweet là ngọt, sour là chua — hai từ trẻ rất hay dùng khi ăn: This lemon is so sour! (Quả chanh chua quá!).
Học qua chính giỏ trái cây nhà mình
Điều hay của chủ đề này là con kiểm chứng được ngay. Ba mẹ có thể chỉ vào giỏ trái cây và hỏi bằng tiếng Anh: "Is this banana ripe or unripe?" Con vừa nhìn, vừa sờ, vừa trả lời — kiểu học gắn với giác quan giúp từ in sâu hơn nhiều.
Thử biến nó thành thói quen nhỏ trước bữa ăn: mỗi lần gọt trái cây, cùng con gọi tên trạng thái của nó bằng tiếng Anh. Chỉ vài tuần, con sẽ dùng các từ này một cách tự nhiên.
Video dưới đây của cô Hồng cho con xem từng trạng thái của trái cây, từ còn xanh đến chín quá. Sau khi xem, ba mẹ có thể cùng con "chấm điểm" độ chín của trái cây trong bếp bằng tiếng Anh: